Синод Русской православной Церкви принял решение об отставке экзарха Белоруссии митрополита Минского Павла (Пономарева), и назначил руководить экзархатом епископа Борисовского Вениамина (Тупеко), с сохранением за ним права управления Борисовской епархии с центром в городе Борисов Минской области.

Митрополит Павел, который за семь лет управления экзархатом так и не стал гражданином Белоруссии, а также, по утверждению ряда СМИ, имел сложные отношения с президентом Александром Лукашенко, получил назначение в Кубанскую митрополию, где он заменит недавно умершего от COVID-19 митрополита Исидора (Кириченко).

51-летний епископ Вениамин, напротив, всю жизнь прожил в Белоруссии и Лукашенко хорошо знаком. Будущий архиерей родился и вырос в Брестской области, служил в Вооруженных силах Белоруссии, а перед поступлением в семинарию окончил Белорусский государственный университет по специальности «радиофизика и электроника».

Источники «Ридуса» в Московской Патриархии не исключили, что замена митрополита Павла епископом Вениамином может бы связана с недовольством со стороны Лукашенко той публичной позицией, которую глава экзархата занял в ситуации с массовыми протестами против итогов президентских выборов в Белоруссии.

Ранее митрополит Минский Павел призвал Александра Лукашенко остановить насилие в стране, а жителям республики пожелал, чтобы в их сердцах воцарился мир.

Также поступил представитель Католической Церкви архиепископ Тадеуш (Кондрусевич), однако он пошел дальше и лично наведался к печально известному изолятору на улице Окрестина в Минске, где задержанных во время уличных акций протеста белорусов жестоко избивали. Он помолился под стенами ИВС, а также пообщался с волонтерами и теми, кого из изолятора к тому времени уже освободили.

15 августа Синод Белорусского экзархата выступил с «Обращением к народу Республики Беларусь о прекращении народного противостояния», в котором было сказано: «Категорически осуждая насилие, пытки, унижения, безосновательные задержания, экстремизм во всех его формах и проявлениях, ложь и вероломство, призываем всех, для кого дороги наше Отечество, дети, родные и близкие люди — остановиться и прекратить противостояние. Нам здесь — в родном Отечестве — жить дальше, воспитывать детей, созидать будущее».

22 августа Александр Лукашенко на митинге в Гродно потребовал от представителей различных конфессий не вмешиваться в вопросы политики.

«Меня удивляет позиция наших конфессий. Дорогие мои священнослужители, остепенитесь и займитесь своим делом. В храмы люди должны приходить молиться! Церкви, костелы — не для политики. Туда люди душой должны приходить, как это было всегда», — заявил Лукашенко.

«Не идите на поводу у отщепенцев. Вам будет стыдно и позорно за то, какую вы, некоторые, позицию занимаете сейчас. И государство с безразличием на это смотреть не будет», — пригрозил глава государства.

Патриарх Кирилл заявлений по поводу ситуации с протестами в Белоруссии не делал, однако вслед за Владимиром Путиным 10 августа поздравил Александра Лукашенко с победой на президентских выборах, пожелав ему «крепости сил, бодрости духа и щедрой помощи Божией». Это вызвало негодование политических оппонентов Лукашенко, хотя на тот момент о насилии над протестующими в Белоруссии со стороны местной милиции широко известно еще не было.

Руководитель Синодального информационного отдела Белорусского экзархата протоиерей Сергий Лепин назвал возможную связь между отставкой митрополита Павла и критикой Лукашенко в адрес священнослужителей «догадками». Ни подтверждать наличие такой связи, ни опровергать ее он не стал.

Ранее «Ридус» рассказывал о том, что уличные акции протеста в Белоруссии, собиравшие в предыдущие две недели сотни тысяч человек, перестали быть массовыми, а белорусские силовики переключились на борьбу с лидерами оппозиции.