Смерть королевы Великобритании Елизаветы II стала ее прощальным подарком слабеющей туристической индустрии страны. Путешественники спешили прикоснуться к истории королевы, пока память еще свежа.

Большой Виндзорский парк, окружающий одноименный замок — знаменитую королевскую резиденцию, в прошлом году оказался самым посещаемым местом Великобритании. Более 5,6 миллиона человек стеклись в город Беркшир, чтобы полюбоваться Длинной тропой и Оленьим парком.

Королева скончалась 8 сентября в возрасте 96 лет и была похоронена вместе со своим мужем принцем Филиппом в Мемориальной часовне короля Георга VI в Виндзорском замке 11 дней спустя. Печальное событие вызвало огромный туристический интерес: земли, принадлежащие британской короне, посетило рекордное количество людей.

В Вестминстерском аббатстве, где проходило прощание с Елизаветой II, число посетителей в 2022 году выросло на 551% и превысило миллион.

В целом британские достопримечательности посетили 123,4 миллиона человек — на 69% больше, чем в 2021 году, когда страна была скована коронавирусными ограничениями. Но это по-прежнему на 23% ниже уровня до пандемии, в основном из-за отсутствия иностранных гостей, особенно из Китая, сказал директор Ассоциации ведущих туристических достопримечательностей Бернард Донохью. «Но я уверен, что они вернутся в этом году, и восстановление туризма продолжится», — приводит его слова Daily Express.

Среди крытых достопримечательностей самым популярным второй год подряд стал Лондонский музей — его посетили 4 654 608 человек. На втором месте Британский музей (4 097 253 человека), на третьем — Тейт Модерн (3 883 160 посетителей).

В числе других главных достопримечательностей, привлекших огромное количество туристов, были Стоунхендж в Уилтшире, дворец Бленхейм, место рождения сэра Уинстона Черчилля в Оксфордшире, проект «Эдем» в Корнуолле и Кентерберийский собор.

В туристической отрасли Британии надеются, что предстоящий летний сезон станет рекордным и принесет 30 миллиардов фунтов стерлингов, а число иностранных туристов восстановится до 86% от уровня 2019 года. По предварительным оценкам, страна примет около 35 миллионов зарубежных гостей. Большую часть въездного турпотока поставляют США, Канада, Персидский залив, Франция, Германия и Испания.

Немалые надежды возлагаются на коронацию Карла III, которая должна состояться в Вестминстерском аббатстве 6 мая. Понедельник, 8 мая, объявлен выходным днем. А через неделю после коронации пройдет Евровидение в Ливерпуле.

Пандемия обошлась туристической индустрии Великобритании в 97 миллиардов фунтов стерлингов. Только в 2020 году отрасль потеряла две трети своей стоимости.