Устройство, во время испытаний которого 8 августа произошел взрыв на полигоне в Архангельской области, не имеет отношения к созданию ракеты «Буревестник». Речь идет о неком перспективном ракетном ускорителе — новой жидкостной реактивной двигательной установке. На ее борту находились так называемые «ядерные батарейки» — изотопные источники питания.

Это первые полигонные испытания новой установки. И они продолжатся, несмотря на неудачу, сообщила газета «Известия» со ссылкой на источники в Минобороны и ОПК. Назначение испытываемого устройства остается тайной.

«Ядерные батарейки» уже использовались вместо традиционных аккумуляторов, их цель - значительно упростить обслуживание и удешевить применение жидкостных ракетных двигателей.

Разработкой «батареек», которые проходили испытания, занимается Российский федеральный ядерный центр «Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики» (РФЯЦ-ВНИИЭФ) в Сарове. Малогабаритные источники энергии с использованием радиоактивных материалов нужны для новых систем вооружений, космических исследований и могут применяться в других отраслях экономики. Особенно, если речь идет об Арктике.

Возможно, «ядерные батарейки» являются новыми разработками на основе радионуклидных термоэлектрических генераторов, которые использовались для производственных нужд еще в СССР. По данным «Известий», они представляли собой небольшие коробки из свинца, в которые упакован радиоактивный элемент.

В Советском Союзе в таких устройствах применялись слабые изотопы, которые выделяли тепло, преобразуемое в электричество. Проблем с ними не возникало. В случае разрушения генератора могла быть загрязнена территория в радиусе нескольких десятков метров, что не является большой угрозой для окружающей среды.

Подобные работы с 2015 года ведутся в США в рамках проекта Kilopower. Целью его является создание ядерных реакторов для космических аппаратов. Первые испытания прошли в 2018 году в пустыне Невада.

Тем временем Greenpeace заговорил о повышенном уровне бета-излучения в Северодвинске и в Архангельске. Его уровень вырос 9 августа и оставался повышенным еще два дня.