В американском штате Техас редкие для этой климатической зоны снежная буря и заморозки привели к энергетическому коллапсу и стали настоящим потрясением для местных жителей. Дома миллионов людей были сперва обесточены, а затем отключены от водоснабжения, чтобы не допустить замерзания воды и разрушения труб.

Снег и мороз сковали Хьюстон, Остин и другие крупнейшие города штата. Техас славится дешевой электроэнергией благодаря ветряным электростанциям, которые до последнего времени покрывали до четверти от потребностей населения в электроэнергии, однако из-за снежной бури они прекратили работу.

Потребность в электричестве, наоборот, резко выросла, так как приборы отопления в подавляющем большинстве домов электрические. В результате энергосистема штата столкнулась с перегрузкой и недостатком мощностей одновременно.

Оставшиеся без света жители штата были вынуждены ночевать и заряжать свои смартфоны в машинах, которые работали с заведенным двигателем всю ночь. Как минимум в одном случае это привело к отравлению угарным газом: мать семейства забыла об опасности и погибла вместе со своими детьми в собственном гараже. В ряде других случаев попытки согреться у каминов и газовых плит привели к пожарам. Общее число жертв предварительно оценивается в 21 погибшего.

С неожиданными неприятностями столкнулись владельцы электромобилей, которым оказалось негде их заряжать. Еще хуже тем, кто не догадался слить воду из домовых коммуникаций: после того, как замерзшие водопроводные трубы оттаяли, вода хлынула в перекрытия и намочила утеплитель, в результате стены и потолки стали разрушаться буквально на глазах у хозяев домов.

Часть магазинов, банкоматов и автомобильных заправок прекратили работу из-за отсутствия света, перед оставшимися выстроились длинные очереди. В аэропортах было отменено примерно 2,3 тысячи внутренних и международных рейсов.

Рядовые американцы массово жалуются в социальных сетях, кто власти не предупредили их о грядущем ненастье, а некоторые из госслужащих повели себя безответственно. Особенно техасцев разозлил мэр города Колорадо-Сити Тим Бойд, который написал в Facebook эмоциональный пост, в котором в резких выражениях рекомендовал его жителям самостоятельно справляться с последствиями аномальной погоды.

«Никто ничего не должен вам или вашей семье, как и не является обязанностью местных властей поддерживать вас в трудные времена, такие как сейчас!» — написал Бойд. Всех недовольных он назвал лентяями, стремящимися получать подачки. Скриншот поста мэра был растиражирован в соцсетях и продемонстрирован в эфире крупнейших телеканалов страны. Когда в его адрес стали приходить тысячи проклятий, Тим Бойд удалил свою запись, а затем подал в отставку.

Кроме того, многие жители Техаса обвинили в беспомощности и некомпетентности своего сенатора Теда Круза. В Твиттере появились фотографии супружеской пары, похожей на Круза и его жену, с указанием, что сенатор отправляется на отдых. «Тед Круз едет в Канкун на каникулы, поскольку его избиратели замерзают насмерть

Губернатор штата Грегг Эбботт объявил о начале расследования в отношении группы энергетических компаний Техаса ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), не сумевших обеспечить энергоснабжение. Представители ERCOT в свое оправдание сказали, что были вынуждены снизить нагрузку на электросеть и обратиться к практике веерных отключений, чтобы не допустить выхода сети из строя после обрыва проводов во время бури, передает ТАСС.

Кроме того, энергетический кризис в Техасе спровоцировал широкую дискуссию об эффективности «зеленых» технологий, на которую сделала ставку администрация президента США Джо Байдена. Губернатор Эбботт заявил, что ветряные и солнечные генераторы не оправдали надежд, а его оппоненты от Демократической партии стали винить в перебоях со светом теплоэлектростанции, которые снизили выработку электроэнергии из-за трудностей с подвозом топлива по обледеневшим дорогам.