В сентябре 2012 года при Университете штата Аризона откроется необычное учреждение, названное Центром науки и воображения. Основной целью этого проекта стало привлечение ученых и писателей-фантастов к совместной работе по дерзким направлениям развития технологий.

Основатели центра отметили, что научная фантастика со своего расцвета в 1960-х годах претерпела важное качественное изменение. Если в те времена эйфория от первых космических успехов заставляла авторов придумывать технологии межзвездных перелетов, крайне далекие от реализации в недалеком будущем, то сейчас авторы задумываются над более осуществимыми концепциями.

Так, пилотным проектом, работы над которым уже ведутся, стала "стратосферная башня", описанная фантастом Нейлом Стивенсоном в произведении Snow Crash. Она представляет собой гипотетическую стальную конструкцию высотой в 20 км. Ее верхняя часть, расположенная в стратосфере, по замыслу автора, должна стать доком для самолетов и стартовой площадкой для космических кораблей. Это поможет сберечь существенную часть топлива и подарит авиаперевозкам независимость от погодных условий. В настоящее время Стивенсон с группой инженеров исследует возможность постройки такой башни.

Кроме нее, в настоящее время ведется обсуждение еще нескольких проектов. К примеру, фантаст Кори Докторов предложил построить лунные базы с помощью автоматических трехмерных принтеров, которые "напечатают" необходимые постройки и инфраструктуру перед прибытием туда космонавтов.