Команда из Мельбурнского технического университета (Австралия) создала новый тип мицелия, который представляет собой сложную паутину нитей, питающих тело грибов. Оказалось, что химически изменённый мицелий обладает огнестойкими свойствами, которые очень пригодились бы при строительстве зданий.

Листы из чистого мицелия можно наслаивать, а затем выстраивать из них как плоские панели для строительных работ, так и тонкую ткань для производства одежды. Благодаря генной инженерии исследователи сделали структуру грибного тела однородной и термозащитной по всей плоскости, при этом толщина такого материала не превышает толщины бумажного листа.

Когда этот мицелий подвергается воздействию огня, его контактный слой превращается в уголь и защищает нижние слои, действуя как нетоксичный буфер. При этом чем выше температура, тем больше проявляются огнеупорные свойства обугленного мицелия. Что немаловажно, материал оказался абсолютно безопасным для окружающей среды, а при недостатке средств его вполне можно производить из возобновляемых органических отходов.

В отличие от многих традиционных панелей, мицелий не содержит пластика, поэтому при контакте с пламенем не выделяет токсичных паров. Команда уже создала биоинженерные грибковые маты, чтобы проверить, можно ли использовать их в зданиях, и теперь планирует повысить рейтинг пожарной безопасности своего изобретения.