Инженеры из Калифорнийского технологического института (США) вдохновились животным миром, где многие существа умеют и летать, и плавать одновременно. Поэтому они создали робота, который тоже умеет превращать свои колёса в пропеллеры и руки, что позволяет ему ползать, кататься и даже парить.

Многоцелевой морфобот Multi-Modal Mobility, или M4, обладает четырьмя конечностями, которые могут в зависимости от ситуации превращаться в колёса, ноги или двигатели. Переключаясь между различными режимами, робот умеет ползать, приседать, перелетать с места на место, разведывать местность и собирать предметы. В режиме разведки морфобот принимает вертикальное положение подобно сурикату, чтобы лучше видеть окрестности.

Благодаря широкому диапазону способов передвижения M4 может легко ездить по пересеченной местности и крутым склонам, перепрыгивать через объекты и проползать в тесных местах. Как говорят его изобретатели, робот может пригодиться во многих отраслях, включая космические исследования и разведку Марса. Такой марсоход мог бы собирать образцы на других планетах, а на Земле доставлять посылки в труднодоступные места.

Кроме того, инженеры видят будущее морфобота в поисково-спасательных работах, которые необходимы после стихийных бедствий. Однако конструкторы ещё не закончили с модификацией робота, поскольку теперь они хотят создать версию механизма, который умеет ещё и плавать.