Учёные из Университета Иллинойса (США) сконструировали наноруку при помощи ДНК-оригами — метода, при котором длинная одиночная цепь ДНК «сшивается» более короткими фрагментами из определённых последовательностей. Благодаря этой технологии можно создавать очень сложные формы, от географических карт до нанотурбин.

Команда сконструировала наноруку, у которой четыре пальца оказались соединены с «ладонью», образуя крестообразную форму. Рука получилась действительно микроскопической, поскольку каждый палец достигает в длину всего лишь 71 нанометра (миллиардной части метра), а соединяются пальцы при помощи крошечных суставов. Исследователи решили проверить, сможет ли их изобретение эффективно захватывать такие мелкие объекты, как наночастицы золота или вирусы.

Чтобы продемонстрировать хватательную способность, создатели роборуки добавили дополнительные фрагменты ДНК в пальцы, чтобы они могли связываться с шиповидным белком вируса SARS-CoV-2. После этого наноруку заставили «захватывать» вирусы. Итогом этой манипуляции стало то, что вирусы больше не смогли заражать клетки в чашке Петри. В последнем испытании нанорука также успешно схватила наночастицы золота и светилась при помощи флуоресценции, когда обнаруживала определённый вирус.

Одним из преимуществ таких нанорук является то, что обычная ДНК быстро расщепляется ферментами в крови, но структуры ДНК-оригами более стабильные. Кроме того, роборуки можно усовершенствовать, используя ультрафиолетовый свет для создания дополнительных связей. Это позволит обнаруживать вирусы в крови за счёт свечения устройства. Создатели уникального устройства надеются, что их изобретение поможет в будущем бороться с патогенами и вдохновит других учёных на разработку чего-то похожего.