Исследователи из Чикагского университета (США) разработали «обратную вакцину», которая учит иммунную систему организма не атаковать здоровые органы и ткани организма. Новая вакцина удаляет память иммунитета об одной молекуле, которая вызывает такие заболевания, как рассеянный склероз, диабет I типа и ревматоидный артрит. В результате аутоиммунное заболевание отступает.

Препарат воздействует непосредственно на иммунные Т-клетки, которые в норме распознают чужеродные антигены на поверхности нежелательных клеток и атакуют их. Однако в случае аутоиммунных заболеваний Т-клетки ошибочно считывают здоровые органы как чужеродные. Поэтому исследователи использовали естественный механизм печени, который маркирует молекулы флажком «не атаковать», чтобы предотвратить аутоиммунные реакции на клетки.

Таким образом, связав антиген с молекулой, которая напоминает фрагмент уничтоженной клетки, печень распознала в нём друга, а не врага. Что особенно интересно, так это то, что можно лечить аутоиммунные заболевания даже после того, как воспаление уже началось.

Препарат уже был испытан на мышах с рассеянным склерозом, при котором иммунная система атакует миелин — изолирующую оболочку вокруг нервов. Команда связала миелиновые белки с молекулами pGal — сахаром, который отправляет молекулы в печень, где образуется толерантность к ним. В итоге иммунная система мышей перестала атаковать миелин, а симптомы заболевания были обращены вспять. Воодушевлённые успехом, исследователи уже начали клинические испытания первой фазы на людях, чтобы распространить вакцину в обществе.