Увеличение количества спутников и космического мусора создает дополнительные риски столкновений в нижней части околоземной орбиты. Компания SpaceX озвучила это в документах, изученных The Wall Street Journal (WSJ). Если произойдет авария, то она может вызвать образование новых обломков и привести к каскадному сценарию.

В самом неблагоприятном исходе отдельные участки орбиты станут небезопасными для работы космических аппаратов. Согласно данным WSJ, на околоземной орбите сейчас находятся более 34 тысяч отслеживаемых объектов, включая спутники и обломки. Из них более 10 тысяч связаны со SpaceX. Эти объекты перемещаются со средней скоростью около 28 тысяч километров в час, совершая полный круг вокруг Земли за 90–120 минут.

SpaceX оценивает вероятность сближения объектов и, если требуется, корректирует их траекторию. Однако отслеживание маленьких обломков с помощью радаров постоянно невозможно.

Эксперт NASA, Марк Матни, утверждает, что на орбитальной скорости даже частица величиной с крупицу краски может повредить спутник.

Согласно прогнозу Analysys Mason, к 2034 году на низкую орбиту могут быть выведены еще не менее 41 тысячи аппаратов. Примерно две трети из них будут принадлежать SpaceX, Amazon и китайским компаниям.