Ракета-носитель Falcon 9 осуществила успешный запуск телекоммуникационного спутника SES-10, повторно использовав первую ступень. Владелец компании SpaceX Илон Маск назвал это вехой в космической индустрии.

Ракета стартовала с площадки 39А космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Использованная при запуске первая ступень уже побывала в космосе весной 2016 года, а всего с 2015 года SpaceX удалось сохранить восемь первых ступеней ракеты-носителя.

Примерно через 10 минут после старта спутника первая ступень приземлилась на плавучую платформу в Атлантическом океане. А еще приблизительно через 20 минут компания подтвердила, что SES-10 выведен на геостационарную орбиту.

По словам Маска, повторное использование первой ступени позволяет сэкономить около 30% стоимости запуска; позднее эта цифра была скорректирована до 10 процентов. В компании не исключают, что в будущем стоимость повторно используемых ракет-носителей может подешеветь.

Маск назвал успешный повторный запуск и посадку первой ступени вехой в космических полетах, подчеркнув, что невероятно горд командой SpaceX.

Компании понадобилось 15 лет на отработку технологии, позволяющей возвращать на Землю отработанную ступень носителя. Спуск осуществляется с помощью двигателей и парашютов с учетом вероятности того, что у ракеты может не хватить топлива для захода на приземление на суше. В качестве посадочной площадки используется специальная дистанционно управляемая морская платформа.