Ракета SpaceX Falcon 9/Dragon на стартовой площадке на мысе Канаверал в декабре 2010 года. © Chris Thompson, SpaceX/AP Photo

Американская компания SpaceX, созданная для организации коммерческих полетов в космос, подготовилась к первому запуску своего аппарата к Международной космической станции. Он должен отправиться на орбиту 7 мая.

Запуск планируется провести в 9:38 по местному времени (13:38 по Гринвичу) с космодрома на мысе Канаверал. Ракета-носитель Falcon 9 должна вывести на орбиту многоразовую капсулу Dragon, впервые побывавшую в космосе в декабре 2010 года (тогда она вышла на орбиту и вернулась на Землю). Сейчас капсуле предстоит подойти к МКС и состыковаться с ней.

Как рассказал менеджер программы МКС Майкл Суффредини, капсула доставит на станцию 521 килограмм и заберет с нее 660 килограммов груза.

После того, как США свернули программу Space Shuttle, единственным космическим кораблем, обеспечивающим связь с МКС, стал российский "Союз". Dragon должен нарушить эту монополию. Другие конкурирующие проекты разрабатываются компаниями Boeing, Sierra Nevada Corporation и BlueOrigin.