Запуск ракеты Falcon Heavy уже неоднократно переносился: Илон Маск оправдывался за задержки компании еще с весны прошлого года. В апреле 2017-го изобретатель заявил, что первый запуск запланирован на лето. Летом сроки перенеслись на ноябрь, позже — на декабрь, а потом и на начало 2018 года.

Когда SpaceX все-таки определилась и назначила точное время тестирования — вторая половина января, и тут произошли заминки. В начале этой недели стало известно, что тест ракеты-носителя произвести не получится из-за прекращения работы правительства США, но вскоре Дональд Трамп подписал закон о возобновлении работы федерального правительства, что в итоге не помешало планам Маска.

В среду, 24 января, SpaceX удалось успешно провести огневые тесты Falcon Heavy, о чем заявила компания в своем Twitter. Во время теста на Falcon Heavy, которую уже установили на стартовую площадку на мысе Канаверал, были включены все 27 двигателей первой ступени. Первый запуск ракеты-носителя компания SpaceX планирует провести в скором времени.

Известно, что Falcon Heavy является самой мощной из эксплуатируемых в наше время ракет-носителей. Она сможет доставлять до 63,8 тонны на низкую опорную орбиту. Это в несколько раз больше показателей самых мощных ракет современности, уже находящихся в эксплуатации.

Напомним, что о разработке ракеты стало известно еще в 2011 году. Тогда Илон Маск рассказал, что в основе Falcon Heavy лежит конструкция Falcon 9, которую уже эксплуатируют достаточно давно. Из новинок к ракете-носителю добавились дополнительные боковые ускорители, которые схожи с первой ступенью Falcon 9.

Все 27 двигателей «Мерлин 1D» (центральный блок плюс боковые ускорители) во время запуска создают тягу 22 819 кН на уровне моря и 24 681 кН в вакууме. Согласно концепции, центральная секция и боковые ускорители должны будут возвращаться на Землю после старта для повторного использования в будущем.

Илон Маск признается, что хотя такое решение и экономит средства компании, но оно несколько уменьшает максимально возможную массу полезной нагрузки.

Ранее изобретатель заявлял, что собирается использовать электрокар Tesla темно-вишневого цвета в качестве полезной нагрузки в ракете-носителе Falcon Heavy. Во время полета машина будет проигрывать запись песни Дэвида Боуи «Space Oddity».