На текущей неделе ракеты-носители Falcon 9, разработанные компанией SpaceX, успешно вывели на орбиту 80 мини-спутников. Эти спутники предназначены для укрепления орбитальной группировки, обеспечивающей глобальную интернет-сеть системы Starlink. Запуски были осуществлены со стартовых комплексов Космических сил США, расположенных на мысе Канаверал во Флориде и на базе Ванденберг в Калифорнии. После отделения первые многоразовые ступени ракет совершили управляемые посадки на морские платформы-дроны в Атлантическом и Тихом океанах.

Последний запуск на этой неделе состоялся в субботу из Калифорнии. С момента начала программы Starlink в мае 2019 года SpaceX вывела на орбиту более 9,1 тыс. спутников, среди которых часть вышла из строя или сошла с орбиты. На данный момент свыше 7,9 тыс. аппаратов функционируют в рабочем состоянии.

В будущем компания планирует развернуть группу из 12 тыс. космических аппаратов, а затем увеличить ее до 30 тыс. Это позволит создать обширную сеть, обеспечивающую доступ к широкополосному интернету в любом уголке Земли. Проект требует значительных инвестиций, общая сумма которых оценивается в $10 млрд.