Американская компания SpaceX выполнила запуск ракеты Falcon-9, предназначенной для доставки спутников Национального управления военно-космической разведки США. Запуск был произведён с базы Ванденберг, расположенной в Калифорнии. Запуск осуществился в 19:13 по местному времени (05:13 по Москве).

Первая ступень ракеты Falcon-9 успешно приземлилась после старта. Это событие знаменовало её девятое использование. Применение многоразовых технологий предоставляет компании SpaceX возможность экономить на запусках.

Миссия NROL-172 представляет собой второй в этом году запуск SpaceX в интересах американской разведки. Деятельность агентства, ответственного за контроль спутниковой разведки США, остаётся строго засекреченной. Подробности о параметрах и характеристиках аппаратов не разглашаются.

Ранее Пентагон подписал контракты для разработки космических перехватчиков в рамках многоуровневой системы ПРО под названием «Золотой купол». Вопреки ожиданиям, руководить проектом стала не какая-либо известная оборонная компания, а малоизвестная фирма Anduril Industries.

По задумке президента Дональда Трампа, данные спутники на орбите призваны защищать США от угроз баллистических, гиперзвуковых и крылатых ракет, обеспечивая их перехват на ранних стадиях полёта. В планах - вывод на низкую околоземную орбиту от 400 до 1000 спутников слежения и примерно 200 аппаратов ударного назначения.