Способность рака распространяться по телу — одна из его самых разрушительных черт, которая в итоге убивает пациента. Однако ученые из Кембриджского университета (Великобритания) наконец идентифицировали белок, который вызывает метастазирование, причём этот процесс не уникален для рака.

Независимо от того, где в организме возникает опухоль, она в итоге начинает колонизировать другие органы посредством процесса, известного как метастазирование, что значительно затрудняет лечение.

Долгое время считалось, что метастазирование — это аномальный процесс, возникающий при раке, однако новое исследование показало, что это естественный навык здоровых клеток. Этот механизм регулируется при помощи неселективных натриевых каналов (NALCN), которые контролируют, как соль входит и выходит из клетки.

Метастазы значительно затрудняют лечение рака.

© Istockphoto

Однако NALCN регулирует и высвобождение клеток из тканей в кровоток, с которым они могут попасть в другие органы. Это было доказано в эксперименте на мышах, где зверькам заблокировали эту функцию, после чего здоровые клетки мигрировали из своих органов в другие. Например, клетки поджелудочной железы переместились и стали клетками почек.

Точно так же и раковые клетки перемещаются, образуя метастазы в желудке, кишечнике и других органах человека. Тем не менее, как пояснил руководитель исследования Ричард Гилбертсон, этим процессом можно манипулировать, чтобы восстановить повреждённые органы. А благодаря новому открытию удастся создать препараты, которые предотвращают метастазирование рака.