Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) — офис Пентагона, который проводит исследования и разработки новых технологий, — заявило, что успешно провело первое летное испытание программы оперативного огневого поражения (OpFires) на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Гиперзвуковая ракета средней дальности была запущена с платформы стандартного грузовика технического обеспечения Корпуса морской пехоты. Целью проекта является превращение любого оснащенного системой поддонной загрузки грузовика USMC или армии США в потенциальную стартовую платформу.

В программе используются ракетные круглые поддоны, которые предназначены для использования с системами обработки грузов на этих транспортных средствах. Для запуска также использовалась армейская артиллерийская система управления огнем.

Согласно заявлению DARPA, интегрированный критический обзор систем программы OpFires будет завершен в 2022 году.

«Это многообещающий шаг на пути к созданию транспортной системы для точного запуска ракет средней дальности с высокогибких, легкодоступных логистических грузовиков, которые уже находятся в армии и Морской пехоте США. Наш успешный гибкий подход к разработке аппаратного обеспечения отдает приоритет полномасштабным летным испытаниям, которые послужат основой для дальнейшей разработки проекта в этом году», — заявил подполковник Джошуа Стульц, менеджер программы DARPA OpFires.

Система, разработанная Lockheed Martin, может транспортироваться на грузовом самолете С-130 и не нуждается в дополнительных машинах для загрузки.

В то время как обычная гиперзвуковая ракета движется постоянной скоростью, в рамках проекта Lockheed Martin в гиперзвуковую ракету интегрирован дроссельный реактивный двигатель, который позволяет позволяет ей менять скорость и поражать цели по всему спектру средней дальности без необходимости выполнять маневры с потерей энергии.

Lockheed Martin также адаптировала в новую ракетную систему электронику из высокомобильных артиллерийских ракетных систем HIMARS, обеспечивая совместимость с существующей инфраструктурой тактической системы данных Advance Field Artillery Tactical Data System.