Канадский совет по безопасности на транспорте (Transportation Safety Board of Canada) обнародовал предварительные данные об инциденте в международном аэропорту Сан-Франциско, который, по оценке экспертов, мог стать крупнейшей авиакатастрофой в истории.

В ночь на 7 июля «Аэробус 320» авиакомпании Air Canada с 140 людьми на борту, выполнявший рейс из Торонто, при заходе на посадку по ошибке направился вместо взлетно-посадочной полосы на рулежную дорожку, где в тот момент находились четыре пассажирских самолета.

Диспетчеры успели вовремя остановить пилота, и «Аэробус», прервав приземление, пролетел над двумя самолетами на высоте 100 футов (около 30 метров), над третьим — на высоте 200 футов (60 метров) и над четвертым — на высоте 300 футов (90 метров).

В докладе сказано, что диспетчер, который инструктировал пилота канадского самолета, «координировал другой объект», когда член экипажа одного из находящихся на рулежной дорожке лайнеров вмешался и спросил, куда направляется самолет Air Canada.

В интернете выложена запись переговоров канадского экипажа с диспетчерами. Пилот Air Canada сообщил башне о «каких-то огоньках» на взлетно-посадочной полосе. Диспетчер заверил, что ВПП свободна, но через несколько секунд вмешался еще один голос: «Куда летит этот парень? Он над рулежной дорожкой».

Только после этого диспетчер приказал пилоту канадского самолета прервать приземление. 

«Аэробус» начал набирать высоту, после чего пилот находящегося на рулежной дорожке самолета United Airlines сообщил диспетчерам: «Air Canada полетел прямо над нами».

По расчетам одного из авторитетных авиаэкспертов, катастрофу предотвратили, когда до нее оставалось всего 11 секунд.

Она стала бы самой крупной авиакатастрофой в истории: речь идет о пяти самолетах с пассажирами, четыре из которых были с полными баками топлива.