Реконструкция единственной существующей окаменелой клоаки динозавра может пролить свет на то, как спаривались эти животные. В новом исследовании ученые из Бристольского университета рассказали, как динозавры привлекали своих партнеров в брачный период.

Внимание ученых привлекла окаменелая клоака — расширенная конечная часть задней кишки у многих животных, включая ящериц, черепах и птиц, которая использовалась для спаривания, откладки яиц, мочеиспускания и дефекации.

В рамках исследования специалисты создали 3D-реконструкцию клоаки пситтакозавра (лат. Psittacosaurus) — травоядного динозавра из Азии, обитавшего в меловом периоде 100—123 миллиона лет назад. Ученые сравнили строение органа с клоакой других животных.

Большинство птиц, которые произошли от динозавров, не имеют пениса и воспроизводят потомство, используя «клоакальный поцелуй», то есть касания клоакой. Этот вариант для динозавра не подходит, так как он имел толстую кожу, похожую на крокодилью.

У самцов крокодила есть пенис, который выходит из клоаки, и команда ученых подозревает, что у пситтакозавра тоже могло быть такое строение. Кожный покров пситтакозавра мог скрывать мускусные железы, испускающие привлекательный для партнера аромат.

Пситтакозавр. Лондонский музей естественной истории.

© Wikipedia

Это предположение совпадает с результатами другого исследования клоаки пситтакозавра.

Во время нового исследования специалисты выяснили, что клоака динозавра содержала большое количество меланина: пигментация кожи с внешней стороны визуально выделяла клоаку.

Такая визуальная сигнализация необычна. В ходе работы мы выдвинули гипотезу, что пситтакозавр мог заманивать партнеров посредством визуального сигнала, а также с помощью специфического запаха. Динозавры могли обнюхивать друг друга, например, как современные собаки, — рассказали авторы работы.

Как отметили ученые, вполне возможно, что такую «приманку» могли использовать далеко не все динозавры, ведь подобное исследование проводилось впервые. Авторы работы надеются, что новое исследование подтолкнет других специалистов к работе в данном направлении.