Команда специалистов из Университета штата Аризона опубликовала статью, в которой излагаются новые подробности о странном космическом объекте Оумуамуа.

Астрономы узнали о нем осенью 2017 года. Ученые сразу же назвали объект кометой, но, проанализировав снимки, пришли к выводу, что он больше похож на астероид.

Однако новые исследования показывают, что Оумуамуа, вероятно, может оказаться частью планеты, похожей на Плутон, но не из нашей Солнечной системы.

Долгое время считалось, что Оумуамуа является астероидом, так как его световой сигнал регулярно пульсировал, что характерно для таких объектов. Подробное изучение показало, что это сигароподобный вытянутый объект, который при перемещении постоянно переворачивается. Также Оумуамуа ускорился, когда пролетел мимо Солнца, что часто наблюдается у комет, но у нашего объекта не было никакого характерного хвоста. Это было очень странно, — пишут исследователи.

Если Оумуамуа не астероид и не комета, то что же это такое?

© S. Selkirk/ASU

В новом исследовании ученые предположили, что это кусок азотного льда, возможно, выброшенный из планеты, похожей на Плутон, после сильнейшего удара. Проанализировав различные варианты льда, ученые пришли к выводу, что азотный лед лучше всего подходит для описания того, как ведет себя Оумуамуа.

Скорее всего, Оумуамуа откололся от экзопланеты около 500 миллионов лет назад в результате столкновения, а потом его забросило в нашу Солнечную систему примерно в 1995 году.

Ученые уточнили размер и форму Оумуамуа. Оказалось, что это не вытянутая «сигара», а, скорее, «блин» размером примерно 45 на 44 метра и толщиной 7,5 метров. Если объект действительно состоит из азотного льда, то это объясняет такую странную форму.

Дело в том, что по мере испарения внешних слоев азотного льда форма Оумуамуа становилась все более плоской, подобно куску мыла, когда внешние слои стираются в процессе использования.