Владелец художественного произведения «Мастерская» XVI века, созданного фламандским мастером Херри мет де Блесом, через российский суд добился возвращения своего имущества после того, как лот был снят с торгов на аукционе Sothebys. Согласно документам, оказавшимся в распоряжении РИА Новости, собственник в 2020 году заключил договор о продаже картины с компанией Alexis Ashot Ltd. В обязанности агента входила продажа картины по определенной цене. Если до 21 октября 2021 года не поступят подходящие предложения, агент должен был вернуть произведение владельцу.

В 2021 году аукционный дом Sothebys предложил условия, которые считались приемлемыми для продажи, и картина была выставлена на торги. Однако вскоре её сняли с аукциона, так как к Sothebys обратились швейцарские граждане с заявлением о краже и уголовном деле, как позднее сообщил представитель Alexis Ashot Ltd. Владелец настаивал на возврате картины, но агент отказал, ссылаясь на её хранение в Sothebys. В связи с этим, собственник подал иск в Хамовнический суд Москвы с требованием обязать агента вернуть работу. Ответчик ответил встречным иском, прося освободить его от обязанности возврата, так как он не имел возможности вернуть картину от представителей аукционного дома.

История картины была неоднократно проверена. Первоначальная проверка состоялась в 2010 году по базе данных Интерпола, тогда картина не значилась похищенной. Дополнительные проверки были проведены при заключении договора с Christies в 2012 году и в последующие годы в Реестре пропавших картин (Art Lost Register) и лондонской полиции Скотланд-Ярд, в 2017 и 2018 годах. Ни одна из проверок не выявила нарушений или претензий от третьих лиц.

Суд признал доводы ответчика несостоятельными, так как представленные им доказательства были недостоверными. В частности, он представил черно-белую фотографию картины, сделанную под углом, с печатью прокуратуры кантона Цюрих. Но на основании данного изображения невозможно было определить идентичность картины, и оно не подтверждало наличие уголовного дела. Также письмо от Sothebys, которое было предоставлено в суде, подтверждало снятие картины с торгов, но не разъясняло причины этого. В итоге, суд обязал ответчика вернуть картину владельцу, а Мосгорсуд отклонил апелляцию ответчика и подтвердил законность решения суда. Херри мет де Блес, известный фламандский художник эпохи Возрождения, получил свое прозвище «мет де Блес», что означает «с белым пятном». Собственник картины отказался предоставить дополнительные комментарии по делу РИА Новости.