Николай Чудотворец, в отличие от коммерческого образа Санта Клауса, не выступает как «исполнитель желаний», а символизирует призыв к милосердию, заявил РИА Новости доцент Московской духовной академии, кандидат богословия, клирик московского храма Воскресения Словущего в Брюсовом переулке священник Антоний Борисов. В четверг Русская православная церковь отмечает день памяти широко почитаемого среди христиан святого Николая Чудотворца. Посвященные ему в Церкви даты включают 19 декабря — день его кончины, и 22 мая — память о переносе его мощей из Мир Ликийских в итальянский Бари. Эти праздники называют в народе «Никола зимний» и «Никола вешний» (или «Никола летний»).

Борисов подчеркнул известность и почитаемость святителя Николая в России, что подчеркивает его титул «Чудотворец» и ласковое прозвание «Угодник», несмотря на то, что он жил в другой стране и принадлежал к иной культуре. Город Миры Ликийские находился в нынешней Турции, и в его времена там обитало смешанное население, состоявшее частично из греков и народов Малой Азии. Борисов отметил, что милосердие не знает границ — ни национальных, ни временных, а те чудеса, которые происходят в Русской церкви по молитвам к святителю, подтверждают это.

Он предостерег от смешивания образа Николая с Санта Клаусом, делая отсылку, что святые в православии — это скорее молитвенные пособники, ходатаи, чем исполнители желаний. Борисов добавил, что в соответствии с житием Николая, ему был присущ твёрдый характер, особенно в делах защиты несправедливо обвинённых и слабых. Святитель Николай воплотил не только милосердие, но и Божью правду. Тем не менее, в народе он связывается с добротой и отзывчивостью, что, вероятно, стало основой для образа Санта Клауса, хотя в современном мире Санта обрел коммерческую направленность, утратив педагогическое значение.

Священник напомнил, что Святитель Николай, проживавший в Малой Азии в III–IV веках и становившийся архиепископом, широко известен своим милосердием и чудесами. Верующие считают, что он продолжает помогать людям, обращающимся к нему с молитвой, и почитается как покровитель странствующих и тех, кто переживает трудные жизненные ситуации. В день памяти святителя Николая Русская православная церковь организует благотворительную акцию «День милосердия и сострадания ко всем, во узах темничных находящимся», сопровождаемую молитвами за заключённых и сборами для миссии тюремного служения церкви.