Новые снимки ALMA показали ученым, что вокруг звезды U Antliae находится своеобразный «кокон», состоящий из сброшенных внешних слоев, сообщается на сайте Европейской южной обсерватории.

Расположенную в созвездии Насос звезду U Antliae открыли еще в конце 1980-х. Она оказалась сверхгигантом — одной из самых массивных звезд, находящихся в конце своего развития.

Обычно на этапе становления сверхгиганта звезды активно выбрасывают в космическое пространство вещество внешних оболочек, что и сделала U Antliae.

Недавние снимки ALMA (Atacama Large Millimeter Array) — комплекса радиотелескопов, расположенных в Атакаме (Чили), помогли астрофизикам подробнее изучить необычную звезду.

U Antliae / (c)eso

Рассмотреть звезду оказалось несложно, что странно, ведь обычно у сверхгигантов наблюдается густой огненный «саван», затрудняющий наблюдение за объектом. Однако вокруг U Antliae имелась относительно тонкая и прозрачная мантия сброшенных газов.

С помощью телескопа ALMA астрономы получили трехмерную карту оболочки звезды, и оказалось, что U Antliae окружает «кокон» со слоеной структурой, что внешне напоминает глаз. Также ученые обнаружили, что слои газа разделены пустующими областями. Это подтверждает теорию, согласно которой престарелые звезды отбрасывают внешние слои не непрерывно, а эпизодически.

Новое открытие играет важную роль в понимании механизма выброса материи звездами.