Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сфотографировал пекулярную галактику NGC 3256, которая по размерам похожа на наш Млечный Путь и находится примерно в 120 миллионах световых лет от нас в созвездии Паруса. Что отличает это изображение, так это то, что на нём видны последствия давней космической катастрофы.

На снимке хорошо различимы останки от столкновения двух массивных спиральных галактик, которые встретились около 500 миллионов лет назад. После этого масштабного события остались длинные нити сияющей пыли и звёзд, которые вытягиваются из ядра галактики. Красные и оранжевые области содержат молодые звёзды, которые образовались в результате столкновения, и благодаря их излучению телескоп отлично захватил инфракрасный свет.

Галактическое столкновение, породившее NGC 3256, стало причиной бурного звездообразования, и эти молодые звёзды сияют особенно ярко в инфракрасном диапазоне, что делает их идеальными объектами для обнаружения «Джеймсом Уэббом».

Это изображение также содержит данные с камеры ближнего инфракрасного диапазона, которая позволяет добиться поразительной детализации изображения. Ранее галактику NGC 3256 уже снимал телескоп «Хаббл», однако из-за обилия межзвёздной пыли не все подробности можно было рассмотреть в деталях. Астрономы надеются, что новые снимки помогут им разгадать запутанную историю возникновения ближайших галактик.