Tokyo Electric Power Company (TEPCO), оператор аварийной АЭС "Фукусима-1", объявила о переносе сроков начала полноценного извлечения расплавившегося ядерного топлива из третьего реактора на период после 2037 года. Ранее предполагалось, что эти работы начнутся в первой половине 2030-х годов, однако специалисты TEPCO пришли к выводу, что процесс подготовки займет от 12 до 15 лет, что превышает первоначальные ожидания. Данная ситуация ставит под вопрос возможность завершения демонтажа станции к 2051 году, как планировало правительство Японии и TEPCO.

Общая масса расплавившегося ядерного топлива, смешанного с мусором и обломками конструкций, расположенного в энергоблоках станции, составляет около 880 тонн. Извлечение этого материала представляет собой ключевую и наиболее сложную задачу в процессе демонтажа АЭС. В ноябре 2024 и в 2025 году специалисты сумели извлечь лишь небольшие фрагменты такого топлива из второго реактора, достигая изъятия всего 0,9 грамма.

Катастрофа, повлекшая данные последствия, произошла в марте 2011 года, когда мощное цунами повредило системы энергоснабжения и охлаждения на "Фукусиме-1". Это привело к расплавлению топлива в трех реакторах, вызвав взрывы водорода и выбросы радиации в атмосферу. В результате загрязнения обширных территорий было эвакуировано около 165 тысяч человек. Ликвидационные операции на станции продолжаются, а демонтаж потребует, по оценкам, не менее 40 лет.