В период с 2022 по 2023 год в Европе были похищены около 170 произведений русских классиков, сообщает газета The Guardian. Ущерб от этих краж составил $3,3 млн. Книги пропали из библиотек Германии, Латвии, Литвы, Польши, Финляндии, Франции, Чехии, Швейцарии и Эстонии, причем основное внимание похитители уделили работам Александра Сергеевича Пушкина (1799-1837).

Латвийские власти в декабре 2022 года с помощью анализа ДНК смогли идентифицировать подозреваемого, им оказался Бека Цирекидзе, гражданин Грузии. У него нашли инструменты для реставрации книг и абонементы в библиотеки городов Вены, Вильнюса, Киева, Мюнхена и Парижа. The Guardian отмечает, что Цирекидзе ранее был судим за кражи и обладал опытом в антикварной торговле. Он отказался раскрыть, действовал ли в одиночку либо в составе преступной группы, а также не назвал возможных заказчиков.

В 2023 году в Польше арестовали еще двух подозреваемых. В 2024 году под эгидой Eurojust была создана международная следственная группа. К расследованию присоединились следователи из Литвы, Польши, Франции, Швейцарии и Грузии.

В процессе выяснилось, что Цирекидзе сумел унести более 10 книг Пушкина из Таллина, среди которых были издания XIX века. В некоторых случаях, как в Риге, похитители вынимали из книг магнитную полосу, широко используемую в европейских библиотеках. В Польше антикварные книги не имели такой защиты, что позволило злоумышленникам спокойно выносить их из библиотек.

К февралю 2025 года пятеро человек были признаны виновными в краже произведений русских классиков на территории восьми стран Евросоюза.