Американская природоохранная организация, действующая на острове Санта-Каталина в США, получила судебное разрешение на уничтожение практически всей популяции оленей-мулов, которые представляют угрозу для местной экосистемы, как сообщаетThe Guardian. Специалисты отмечают, что олени активно питаются местными кустарниками, что способствует увеличению площади распространения легковоспламеняющихся инвазивных трав. Это вызывает у экологов опасения относительно возможности большого пожара, который может нанести серьёзный ущерб редким растениям и поставить под угрозу всю экосистему острова.

Такое решение вызвало протестные реакции со стороны местных жителей и защитников животных. Противники отстрела организовали коалицию и попытались оспорить судовое решение. Кроме того, они собрали около 32 тысяч подписей в поддержку своей позиции.

Олени-мулы были завезены на Санта-Каталину около века назад с целью охоты, а небольшая группа животных со временем выросла в популяцию примерно из двух тысяч особей. Природоохранная группа изучала другие возможности, такие как стерилизация, ограждение территорий и иные методы контроля численности животных. Однако специалисты сделали вывод, что эти меры либо недостаточны, либо неэффективны для управления таким количеством особей.

Согласно плану, предполагается поэтапное сокращение численности популяции в течение нескольких лет, начиная с удаления около 200 оленей на первом этапе.

Между тем недавно была зафиксирована позитивная новость для популяции какапо — самого тяжелого попугая на Земле — их число впервые за последние 75 лет превысило 300. На 1 сентября популяция этих критически исчезающих птиц пополнилась 90 новыми птенцами, доведя общую численность до рекордных 325 особей с начала спасательных работ.