При этом генерал отметил, что появление России на переполненном поле боя в Сирии не повлияло на успехи Пентагона. По его словам, коалиция, возглавляемая США, достигла значительных успехов в борьбе с ИГИЛ на территории Сирии и Ирака. В частности, захватили стратегически важную плотину на реке Евфрат и обширные территории к северу от Ракки. 

Говоря о российском участии в сирийском конфликте, Данфорд отмечает, что сирийское правительство «ранее находилось в куда более худшей ситуации, нежели сегодня». Благодаря российским авиаударам Асад «вернул под свой контроль небольшие территории». 

При пристальном рассмотрении выходит, что «небольшие территории» по площади куда больше «обширных к северу от Ракки». 

Одиннадцатого января начальник Главного оперативного управления Генштаба ВС РФ генерал-лейтенант Сергей Рудской заявил, что только за декабрь 2015-го и первую треть января нынешнего года благодаря российской авиаподдержке сирийская армия освободила 153 населенных пункта. Двенадцатого января пала Сальма, стратегически важный город в провинции Идлиб. 

О роли нашей авиации в этом успехе говорят и представители так называемой умеренной оппозиции. «Сальма пала после 93 дней боев и ежедневных бомбардировок и авиаударов», — сообщил Закария Ахмад, представитель оппозиции в провинции Идлиб. Он отметил, что активисты в регионе зафиксировали 92 российских авиаудара по Сальме за последние 24 часа, прежде чем город был полностью захвачен правительственными войсками. 

Впрочем, похоже, что генерал Данфорд любит противоречить сам себе. Он заявляет, что одной из главных целей кампании сил коалиции стала изоляция Ракки от остальной территории, находящийся под контролем ИГИЛ. При этом сначала он говорит, что цель достигнута: дорога от Ракки до Мосула успешно контролируется коалицией, но тут же добавляет, что «из Мосула в Ракку до сих пор продолжаются поставки оружия, медикаментов и продовольствия, а текущие операции должны их прекратить». 

Помимо генерала издание цитирует высокопоставленного дипломата, который вынужден давать комментарии анонимно, так как он «не обладает полномочиями выражать мнение по этому вопросу публично». 

По его словам, Асад хорошо укрепил свои позиции перед межсирийскими переговорами, которые пройдут в Женеве 25 января. 

Вчера, 20 января, Стив Уоррен, официальный представитель Пентагона в Багдаде, заявил, что сегодня главная цель администрации Обамы в Сирии не свержение режима Ассада, а борьба с ИГИЛ. Его коллега Джозеф Данфорд добавил, что США будет проводить свои операции в Сирии без участия России. «За последние месяцы мы дважды беседовали с Валерием Герасимовым», — заявил Данфорд. Он отметил, что они «обсуждали обширный список вопросов», но добавил, что «сегодня ничего не предпринимается для координации совместных действий в Сирии».