Британские власти приступили к подготовке мер на случай возможного дефицита продовольствия, вызванного затянувшимся военным конфликтом в Иране. Об этом сообщает издание The Times со ссылкой на оказавшийся в распоряжении газеты правительственный доклад.

Консолидация усилий Канцелярии премьер-министра, Казначейства и Министерства обороны Великобритании направлена на оценку возникающих в результате ближневосточного кризиса сценариев и их влияние на национальную экономику. Основной угрозой является возможная блокада Ормузского пролива, что может привести к нехватке углекислого газа — ключевого элемента для пищевой индустрии.

Аграрный сектор и индустрия гостеприимства окажутся под угрозой, если снабжение углекислым газом будет сокращено, поскольку он необходим для обеспечения свежести товаров вроде салатов, мясных полуфабрикатов и выпечки.

Усиливается вероятность дефицита мяса. CO₂ критически важен при забое большого количества свиней и двух третей от общей популяции кур. В группе риска находятся пивоварни, нуждающиеся в углекислом газе для производства газированных напитков. Иронично, но дефицит пива может затронуть Великобританию в самый разгар привлекающего многочисленных зрителей чемпионата мира по футболу.

Хотя ситуация с дефицитом вряд ли приведёт к полному исчезновению товаров, ассортимент в супермаркетах может существенно сократиться. В приоритете правительства окажется здравоохранение. Углекислый газ необходим в форме сухого льда для транспортировки вакцин. В наихудшем сценарии запасы CO₂ могут составить всего 18% от текущего уровня.

Власти разработали стратегию с целью предотвратить экономический коллапс. Заводам придётся удвоить производство углекислого газа, временно приостановив выпуск других продуктов. Обсуждается вопрос выплат компенсаций поставщикам, чтобы сосредоточить их внимание на производстве CO₂. Предварительные оценки показывают, что такая мера может обойтись государственному бюджету в десятки миллионов фунтов стерлингов.

Предыдущие отчёты свидетельствуют, что мировые цены на продовольствие выросли в марте вследствие ближневосточного конфликта и подорожания энергоресурсов. Индекс продовольственных цен ФАО достиг 128,5 пунктов в марте. Это на 2,4% выше по сравнению с февральскими показателями и на 1% больше, чем в прошлом году. Эксперты ООН связывают рост цен с увеличением стоимости нефти и перебоями в поставках удобрений, хотя мировые запасы зерновых пока стабилизируют ситуацию.