Исследователи из Тюменского государственного университета (ТюмГУ), совместно с международной группой ученых, выявили, что лесные пожары в полярных регионах способствуют формированию в почве суперстабильного углерода, который создаёт «климатическую подушку» и смягчает воздействие глобального потепления. Данные результаты были опубликованы в научном журнале CATENA.

Леса часто именуются «легкими планеты», так как благодаря фотосинтезу растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Представители ТюмГУ поясняют, что лесные пожары, несмотря на их природную необходимость для обновления экосистем, в случае высокой частоты, обширности или интенсивности могут являться климатической угрозой.

На протяжении последних 38 лет в Западной Сибири лесотундра подверглась пожарам, охватившим более 12 тысяч квадратных километров, что составляет около 12 процентов этой зоны. Данная территория сопоставима с площадью 1,5 миллиона футбольных полей.

По данным экспертов, лесные пожары трансформируют углерод почвы и растений в углекислый газ, который затем выделяется в атмосферу, способствуя глобальному потеплению и истощению почвы, поскольку углерод играет ключевую роль в биохимических процессах. Полное восстановление почвы после пожара может занимать десятки лет.

Как объясняет старший научный сотрудник ТюмГУ Екатерина Филимоненко, в арктической и субарктической зонах пожары разрушают мохово-лишайниковый покров, который действует как теплоизолятор. Утрата этого покрова приводит к повышению температуры почвы из-за проникновения большего количества солнечного тепла. Зола, образующаяся после пожара, активизирует микробную минерализацию углерода, что усиливает выделение углекислого газа в краткосрочной перспективе.

Тем не менее, часть углерода, остающегося после пожаров, переходит в форму, устойчивую к микробному разложению, что сокращает выбросы углекислого газа в атмосферу. Как отметила Филимоненко, доля суперстабильного углерода после пожара удваивается по сравнению с почвами, не подвергшимися пожарам. Выгоревшие почвы содержат больше углерода, который в течение длительного времени, возможно, сотен лет, не участвует в активном атмосферном цикле, что уменьшает эффект глобального потепления.

В данном исследовании приняли участие ученые из ТюмГУ, Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН, Российского университета дружбы народов, а также университетов Чили, Австралии, Саудовской Аравии и Германии.