Сатурн обогнал Юпитер как планету с самым большим числом спутников в Солнечной системе, поскольку астрономы из университета Британской Колумбии (Канада) объявили о 62 новых спутниках, вращающихся вокруг этой планеты. В итоге общее число лун Сатурна теперь равно 145, хотя совсем недавно нам было известно лишь о 112.

У Земли всего одна луна, однако у других планет их намного больше. У Марса спутников два, а лидирует в гонке обычно Юпитер, хотя время от времени Сатурн его обгоняет, когда учёные получают больше данных. Вот и на этот раз корона досталась планете с кольцом благодаря новой технологии, которая известна под названием «сдвиг и суммирование».

Раньше эта техника обнаружения применялась к Нептуну и Урану, однако астрономы решили попробовать с Сатурном. Суть довольно проста: учёные делают серию снимков планеты и её окрестностей, и каждое последующее изображение слегка смещается в сторону. Затем все эти фотографии складывают так, что луны, которые обычно неразличимы на отдельных изображениях, становятся видимыми.

В течение нескольких лет команда отслеживала интересующие ее объекты и наконец недавно подтвердила, что увидела 62 новых луны у Сатурна, которые уже официально признаны Международным астрономическим союзом. Все эти новички принадлежат к группе спутников неправильной формы, которые вращаются по вытянутым и наклонным траекториям. Впрочем, учитывая огромное количество маленьких лун в этой группе, астрономы считают, что раньше они были фрагментами одного большого спутника, который был разорван на части примерно 100 миллионов лет назад.