Немец Герман Гердау (Hermann Gerdau), который произвел первые выстрелы, ознаменовавшие начало Второй мировой войны, рассказал, что величайшая бойня в истории человечества началась на 55 минут раньше, чем это планировал сделать Гитлер. Сейчас Гердау 100 лет, а в сентябре 1939 он служил наводчиком на броненосце «Шлезвиг-Гольштейн».

«Гитлер рассказал миру, что бомбардировка началась в 5,45 утра, но это неправда. Она началась в 4:50. Я это знаю, потому что был там», - говорит Гердау.

Сейчас он живет в доме престарелых в пригороде Гамубрга, а в 1939 году ему было 26 лет. Приказ начать бомбардировку полуострова Вестерплатте, на котором находилась польская морская база, пришел рано утром.  

Немецкие солдаты на германо-польской границы 1 сентября 1939 года.

«Когда пришел приказ, я выскочил из гамака и занял свой пост. Мы произвели первые выстрелы в той войне. Ошибки быть не может. Нас всех охватила эйфория от грядущей победы. Хотя в целом я не был рад началу войны. А вскоре она превратилась в сплошной кошмар», - вспоминает старый солдат.

Большинство товарищей Гердау погибли на линкоре «Бисмарк», который был потоплен британцами в 1941 году. Самому Гердау повезло – его перевели на подводную лодку, а не на линкор. В 1943 году он был награжден Железным крестом I степени за успешные действия против морских конвоев Союзников в Северной Атлантике.

В 1945 году Гердау попал в плен и был посажен в тюрьму – сначала в Британии, а потом в США. По возвращении в Германию он стал заниматься китобойным промыслом. Он уверен, что главный способ избежать войны – это учиться, сообщает The Daily Mail.