Немецкие ученые установили, что голуби используют печень для ориентации в пространстве, взаимодействуя с магнитным полем Земли. Эти выводы были опубликованы в научной статье журнала Science, тем самым представив новое понимание механизмов навигации у птиц.

В исследовании, проведенном специалистами из института поведения животных Макса Планка и Боннского университета, выяснилось, что голуби находят источники магнитных волн в своем организме именно в печени. Ученые временно отключили у голубей иммунные клетки, накапливающие железо, и птицы потеряли способность корректно находить путь. Выяснилось, что в печени находятся специализированные клетки, которые расщепляют эритроциты и аккумулируют железо. Эти клетки размещены у нервных волокон, благодаря чему могут передавать сигналы в мозг, помогая голубям ориентироваться.

Интересно, что их "магнитный компас" функционирует исключительно в пасмурные дни, так как при ясной погоде голуби ориентируются по Солнцу. Исследователи предполагают, что похожий магнитный GPS может использоваться и другими птицами, а также животными, такими как мыши. Ранее считалось, что магнитные рецепторы у птиц находятся в клюве, глазах или внутреннем ухе, тогда как новое исследование впервые выдвинуло теорию о роли печени в навигации. Однако для подтверждения гипотезы понадобится дополнительная работа, чтобы уточнить, как именно сигналы от печени поступают в головной мозг. Возможно, у птиц имеется несколько механизмов восприятия магнитного поля, в зависимости от конкретной задачи, будь то дальние перелеты или ориентировка на определенную точку.

Ранее международная группа орнитологов установила, что городские птицы, такие как синицы, воробьи и дрозды, быстрее улетают при приближении женщины. Исследование было проведено в Чехии, Франции, Германии, Польше и Испании, где ученые отобрали мужчин и женщин аналогичного роста и сложения, облачив их в одинаковую одежду для эксперимента.