Исследователи из научного центра Baycrest совместно с коллегами из Университета Торонто и Йоркского университета сделали открытие, касающееся связи повседневной речи с состоянием мозга. Они выяснили, что изменение речи может быть ранним признаком ухудшения когнитивных функций, включая появление первых симптомов деменции. Исследование было опубликовано в журнале Journal of Speech, Language, and Hearing Research (JSLHR), и в нем рассмотрено, как естественное общение может прогнозировать состояние исполнительных функций, которые отвечают за планирование, контроль, а также гибкость мышления.

В исследовании участвовали 241 человек в возрасте от 18 до 90 лет. Участникам предлагалось описывать сложные картинки, в то время как ученые применяли автоматизированные алгоритмы для анализа многочисленных характеристик речи. Изучались такие аспекты, как длина пауз, частота слов-паразитов, сбивчивость, повторения, темп и трудности с подбором слов. Результаты показали, что дисфлюентность — паузы, запинки и поиски нужного слова — является лучшим индикатором индивидуальных различий в работе исполнительных функций и их снижения.

Стало ясно, что изменения в речи могут обнаруживаться задолго до наступления клинических симптомов. Авторы исследования подчеркивают, что регулярный анализ естественной речи, проводимый как в клинических условиях, так и в домашних условиях, может стать доступным методом раннего выявления когнитивных нарушений и деменции. Это позволяет обойти сложности традиционных тестов, которые часто приводят к "эффекту натренированности" и требуют значительного времени.

Ранее учеными было установлено, что скрытые повреждения сердца, измеряемые уровнями тропонина I, могут служить предсказателями риска развития деменции за несколько лет до появления симптоматики.