Избыток холестерина может неожиданно воздействовать на печень, как выяснили ученые из Медицинской школы Перельмана, входящей в состав Университета Пенсильвании. Они обнаружили, что на первых этапах развития метаболически ассоциированной жировой болезни печени (MASLD), до возникновения рубцевания, кристаллы холестерина способны уплотнять ткань печени. Данное исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

MASLD часто развивается из-за накопления жира в печени и все чаще диагностируется у людей, страдающих ожирением, инсулинорезистентностью и диабетом 2-го типа. В рамках экспериментов с участием животных ученые изучали воздействие двух разных диет: одна была высокожировой, а другая содержала как большое количество жира, так и холестерин.

• Оба режима питания приводили к накоплению жира в печени, однако именно холестериновая диета способствовала образованию кристаллов.
• Эти кристаллы делали ткань печени более плотной, что наблюдалось независимо от наличия рубцевания.

Авторы исследования пояснили, что повышение жесткости тканей печени может способствовать дальнейшему повреждению и ускорять развитие фиброза. Экспериментальное удаление кристаллов в модели животных привело к уменьшению жесткости печени, что позволяет предположить потенциальную обратимость процессов. Однако на данный момент эти изменения удается выявить только через проведение биопсии.

В перспективе ученые надеются разработать неинвазивные методы диагностики и определить, могут ли существующие препараты, например статины, оказывать влияние на образование холестериновых кристаллов в печени. Это может открыть возможности для более раннего вмешательства и замедления прогресса болезни.

Ранее исследования показали, что полифенолы, содержащиеся в китайской оливе, способны снижать уровень жира в печеночных клетках.