Учёные из Даремского университета в Великобритании опубликовали исследование в журнале Developmental Science (DevSci), подтверждающее формирование способности к эмпатии у детей уже в первый год их жизни. В ходе эксперимента, охватившего 313 младенцев из Великобритании и Уганды, было установлено, что десятимесячные дети не просто реагируют на громкие звуки, но и проявляют искренний эмоциональный отклик на страдания сверстников.

Для анализа учёные применяли инфракрасные камеры, чтобы измерить температуру носа младенцев, что выступает точным показателем их эмоционального возбуждения. В эксперименте детям проигрывались четыре вида звуков:

• плач, как пример отрицательной эмоции,
• смех — положительной,
• детский лепет — нейтральный звук
• и искусственный шум, служивший контрольным образцом.

Результаты продемонстрировали, что наиболее значительные изменения температуры носа наблюдались при реакции на плач и смех. При этом наиболее яркие поведенческие реакции, такие как мимика, фиксировались в ответ на звуки плача. Это свидетельствует о том, что младенцы уже способны различать эмоциональную окраску звуков.

Данное исследование открывает новые перспективы в области изучения раннего эмоционального развития и подчёркивает значение социального окружения для формирования эмпатических реакций. В будущем учёные планируют расширить исследование, включая в него более разнообразные культурные группы, с целью углубленного понимания того, как человеческий мозг реагирует на чувство боли других.