Ученым удалось обнаружить разрозненные звезды, свободно дрейфующие между галактическими скоплениями, и не связанные ни с одной из галактик.

Наблюдая за светом от одиноких звезд, астрономы собрали реальные доказательства разрыва целых шести галактик внутри галактического кластера. Сложный космический процесс занял шесть миллиардов лет.

Обреченные галактики были когда-то растянуты «словно ириска», если их уничтожение происходило путем погружения в центр галактического скопления, где гравитационные приливы являются самыми сильными, утверждают в NASA.

Астрономы уже давно предположили, что свет от рассеянных звезд должен обнаруживаться после распада галактик. Однако слабое свечение звезд являлось проблемой, которую удалось решить только сейчас с помощью уникальных возможностей Хаббла.

«Данные Хаббла, раскрывающие природу „призрачного света“, являются важным шагом вперед в понимании эволюции скоплений галактик», — говорит Игнатио Трухилье из Канарского института астрофизики.

Группа ученых считает, что объединенный свет от примерно 200 млрд звезд-изгоев вносит 10-процентный вклад в яркость всего галактического объединения.

Измерениями установлено, что фантомные звезды богаты тяжелыми элементами, такими как кислород, углерод и азот. Это означает, что они относятся ко второму или третьему поколению звезд, содержащих элементы от звезд самого первого поколения во вселенной.