Палеонтологи нашли уникальный образец одной из древнейших лягушек, которая жила еще во времена динозавров. Скелет лягушки отлично сохранился благодаря янтарной смоле, которая со временем застыла и превратилась в янтарь.

Такая «консервация» позволила ученым рассмотреть строение предка современных лягушек и сделать предположение, где вид мог обитать.

66 миллионов лет назад произошло мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее наземных динозавров и освободившее массу экологических ниш, которые быстро заполнили выжившие организмы, — пояснили ученые.

Слева — конечности лягушки, справа — часть черепа

Считается, что среди тех организмов были и лягушки, которые начали быстро эволюционировать.

Напомним, что отряд бесхвостых земноводных, куда сейчас входят лягушки и жабы, имеет большую эволюционную родословную возрастом более 200 миллионов лет.

Но проследить их эволюцию было не так уж и просто: окаменелости встречаются очень редко, так как уже в то время лягушки обитали в водоемах, а эта среда не способствует сохранению останков.

Имеющиеся у ученых данные свидетельствовали о том, что лягушки жили во влажных лесах около 66 миллионов лет назад, а старейшие образцы в янтаре, которые удалось обнаружить, датируются 40 миллионами лет назад.

Новая находка из Мьянмы побила все рекорды. По оценкам специалистов, лягушка жила в середине мелового периода, примерно 99 миллионов лет назад. Новому виду дали название Electrorana limoae.