Негативная мутация в ДНК мамонтов могла стать причиной их полного исчезновения. Американские специалисты выяснили, что в геномах этих животных происходило много вредных изменений.

Когда ученые исследовали ДНК мамонтов с острова Врангеля, они обнаружили огромное число мутаций. Это могло послужить причиной резкого сокращения численности мамонтов, говорит Ребека Роджерс из университета Калифорнии в Беркли.

После этого учёные проследили как быстро накапливались мутации в генах мамонтов в последние несколько тысяч лет их существования на Земле. Они сравнили геномы мамонтов, живших в Якутии примерно 45 тысяч лет назад, и тех, кто обитал на Чукотке, а также геномы индийских слонов. Оказалось, что в ДНК мамонтов с острова Врангеля было огромное количество разных мутаций. Их накопилось гораздо больше, чем должно было возникнуть в ходе обычного течения эволюции.

Сообщается, что в результате этого мамонты потеряли обонятельные рецепторы, а также гены, которые отвечают за синтез витаминов и других жизненно важных молекул. Также шерсть животных стала прозрачной из-за потери гена FOXQ1, сообщается в журнале PLOS Genetics.

Подобные мутации стали происходить с геномами последних поколений мамонтов Земли. Они ускорили вырождение мамонтов. Примечательно, что такие же следы изменений ДНК учёные обнаружили в геноме индийских слонов. Их количество значительно сократилась за последние десятилетия.

Многие специалисты придерживаются мнения, что мамонты вымерли из-за резкого изменения климата. Есть версия, что в их исчезновении замешаны охотники, кто-то считает, что животные могли вымереть от жажды.