Российские и китайские ученые представили доказательства существования древнего океана на Марсе, согласно совместному исследованию, опубликованному в научном журнале Scientific Reports. Основой для проведенных исследований стали данные, полученные китайским марсоходом «Чжужун», который с 2021 года выполняет миссию на южной части равнины Утопия Марса. Учеными предполагается, что именно в этой местности когда-то находился океан.

В исследовании представлены новые доказательства в пользу этой гипотезы.

«Результаты дистанционного зондирования места посадки марсохода „Чжужун“ указывают на возможное наличие единого и постоянного водяного или ледяного пласта», говорится в публикации.

В своем исследовании ученые разделили равнину Утопия на отдельные части и обнаружили, что формирование физических образований поверхности различается в зависимости от содержания в них воды или льда. Возраст данных геологических формирований соответствует ранее сделанным оценкам возраста марсианского океана. Согласно подсчетам, океан возник на Марсе около 3,68 миллиарда лет назад и замерз через 260 миллионов лет, что по геологическим меркам является сравнительно коротким сроком.

«Измерения, выполненные с помощью инструментов на борту марсохода, не предоставляют прямых доказательств древнего океана, но они не противоречат этой теории и могут рассматриваться в ее контексте», резюмируют исследователи.

Исследование проводилось при участии учёных из Гонконгского политехнического университета, Китайской академии космических технологий (CAST) и Российской академии наук.

Первая китайская миссия для изучения Марса, аппарат «Тяньвэнь-1», был запущен 23 июля 2020 года с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. В его составе марсоход «Чжужун» успешно приземлился 15 мая 2021 года на южной части равнины Утопия на Марсе. Основная задача миссии заключается в поиске возможных признаков жизни на Марсе, а также изучении перспектив изменения условий на планете для потенциальной пригодности для жизни человека. Китай стал первой страной, успешно совершившей облет, посадку и исследования на поверхности Марса в рамках одной миссии.