Ученые из Массачусетского технологического института разработали систему для передачи звука при помощи лазера. В основу технологии лег метод фотоакустики — создание звуковых волн при поглощении света влагой в воздушной среде. Пока система имеет ограниченный радиус действия, а основной областью применения может стать военная разведка и спецоперации.

Звуковые волны появляются, когда лазерный луч начинает колебаться со скоростью звука. При этом услышать их можно только на определенном расстоянии, а не по всей длине луча.

Система работает даже в засушливых условиях, поскольку влага в воздухе есть всегда. К тому же, она безопасна: лазер не причиняет вреда глазам и коже, — Чарльз М. Уинн, глава исследовательской группы.

Также ученые обнаружили второй метод создания звука при помощи лазера. Вместо колебаний луча применяется световая модуляция (мерцание). У каждого метода свои достоинства: колебания лазера дают более высокую громкость, модуляция — лучшее качество звука.

Сейчас радиус действия системы всего 2,5 метра, что сильно ограничивает ее применение. Ученые хотят улучшить это значение для коммерческой реализации.