Исследователи из Университета Саутгемптона совместно с Китайской академией наук раскрыли механизмы формирования наиболее массивных галактик во Вселенной. Их работу, которая была опубликована на страницах журнала Nature, посвящена исследованию процесса образования гигантских эллиптических галактик в ранние эпохи существования Вселенной.

Ученым удалось установить, что эти огромные галактики, которые по форме напоминают сильно расширенные футбольные мячи, возникали в результате столкновений между дисковыми галактиками. Эти коллизии способствовали концентрации газа, образующего звезды, в центральных областях галактик, что привело к формированию многочисленных звездных скоплений. Процессы эти происходили в один из наиболее активных периодов истории Вселенной, от восьми до двенадцати миллиардов лет назад.

Исследователи опирались на данные из архивов проектов A3COSMOS и A3GOODSS, что дало им возможность получить детальные сведения о далеких галактиках. В планах ученых — объединение накопленных данных с результатами, которые будут получены с помощью спутников JWST и Euclid, а также с Китайской космической станции.

Для выявления этих фактов использовался крупнейший радиотелескоп ALMA, расположенный в Чили, с помощью которого ученые провели анализ более ста галактик с активным звездообразованием. Они обнаружили, что в ядрах этих галактик происходили интенсивные звездные вспышки, доказывающие формирование сфероидальных структур, на основе которых строятся гигантские эллиптические галактики. Интенсивность этих процессов превышает аналогичные во много раз по сравнению с происходящими в нашей галактике.