Группа антропологов под руководством известного шведского палеогенетика Сванте Паабо собирается вырастить мозг неандертальца до конца 2018 года. Ученые хотят подробно изучить его строение, чтобы поставить точку в спорах о способностях и уровне развития неандертальцев.

Антропологи не первое десятилетие занимаются изучением древних представителей рода Homo, но судить об их образе жизни или способностях можно только по останкам костей, наскальной живопись или орудиям труда.

На этот раз ученые решили использовать новый подход в изучении древних людей — вырастить мозг неандертальца. И, как они заявляют, в этом нет ничего сложного.

Мы будем использовать метод редактирования генома CRISPR, который позволит изменить человеческие стволовые клетки и внести в генетический код клеток ряд генов неандертальца, пояснили исследователи.

Гены неандертальца, которые будут использованы в эксперименте, отвечают за развитие мозга и нервной системы. С помощью CRISPR эти гены смогут «направиться» в сторону развития нейронов. Такой процесс может привести к образованию высокоспециализированных клеток мозга или к целым органоидам, надеются специалисты.

Авторы проекта отмечают, что такие процедуры не новы для научного мира. Например, для тестирования лекарств в лабораториях выращивают органы. В отличие от настоящих, искусственные органы не функционируют полноценно, а лишь выполняют поставленные задачи.

Если у нас все получится, то мы узнаем, в чем наше главное отличие от неандертальцев. Опираясь на имеющиеся сегодня данные, невозможно точно сказать, что судьба неандертальцев сложилась печально из-за работы мозга. Однако это на сегодняшний день основная теория, и мы можем ее подтвердить либо опровергнуть, заключили ученые.