Ученые впервые объявили о восстановлении зрения у пациентов, страдающих сухой возрастной макулярной дегенерацией, одной из ключевых причин слепоты у пожилых людей. В ходе начальной клинической фазы исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Cell Stem Cell (CSC), пересадка стволовых клеток под сетчатку оказалась не только безопасной, но и поспособствовала улучшению зрения у всех участников.

Исследование включало шестерых людей в возрасте от 71 до 86 лет, страдающих тяжелой формой этого заболевания. Исследовательская группа ввела в наиболее пораженные глаза каждого пациента небольшую дозу — всего 50 тысяч стволовых клеток, которые могут превращаться в клетки пигментного эпителия сетчатки, гибель которых характерна для макулярной дегенерации.

Первоначальной задачей было оценить безопасность данного метода, однако результаты превзошли все ожидания: не возникло ни одного осложнения, связанного с клетками, и у участников улучшилась острота зрения, иногда на десятки букв по стандартной таблице.

Особо значительные изменения наблюдались у трех участников с самым низким первоначальным зрением: спустя год они смогли различить в среднем на 21 букву больше. Ученые подчеркивают, что такие улучшения ранее не фиксировались у пациентов с поздней стадией сухой формы заболевания.

На данный момент исследователи продолжают испытания с увеличенными дозами клеток. Если безопасность данного метода будет подтверждена, он может стать основой первого лечения, способного не только замедлять потерю центрального зрения, но и реально его восстанавливать — достижение, ранее считавшееся невозможным для данной формы макулодистрофии.

Ранее стало известно, что экстракт семян маракуйи и содержащийся в нем полифенол пицеатаннол восстанавливают жизнеспособность поврежденных клеток сетчатки до практически нормального уровня.