Международная команда ученых провела исследование, в ходе которого выяснилось, что морской лед в прибрежных районах Арктики может истончаться в два раза быстрее, чем считалось ранее.

Толщина морского льда определяется путем измерения высоты льда над водой, и это измерение зачастую искажается слоем снегом, утяжеляющим льдину. Чтобы избежать неточностей ученые корректируют показатели, используя карту глубины снега в Арктике.

Но проблема в том, что карта последний раз обновлялась очень давно, а также она не учитывает изменение климата.

В новом исследовании ученые создали компьютерную модель, в которой используются только актуальные данные.

Толщина морского льда является показателем здоровья Арктики. Это важно, поскольку более толстый лед действует как изолирующее одеяло, не позволяя океану нагревать атмосферу зимой и защищая океан от солнечного света летом. Более тонкий лед также с меньшей вероятностью выживет во время таяния арктического лета, — пояснили ученые.

Предыдущие расчеты толщины морского льда были основаны на карте, которая в последний раз обновлялась 20 лет назад. Для нового расчета толщины морского льда исследователи использовали радар со спутника Европейского космического агентства CryoSat-2. Рассчитав время, за которое радиолокационные волны отражаются от льда, ученые смогли вычислить высоту льда над водой, из чего можно сделать вывод об общей толщине льда.

Они обнаружили, что скорость таяния льда в трех прибрежных морях — Лаптевых, Карском и Чукотском — увеличилась соответственно на 70%, 98% и 110% по сравнению с предыдущими расчетами. Специалисты также обнаружили, что во всех семи прибрежных морях изменчивость толщины морского льда из года в год увеличивается на 58%.

Толщина морского льда в прибрежных морях обычно варьируется от полуметра до двух метров. Все чаще лед в таких регионах не выдерживает летнего таяния. Ускоренное истончение морского льда в прибрежных арктических морях имеет последствия для человеческой деятельности в регионе, как с точки зрения судоходства по Северному морскому пути, так и с точки зрения добычи ресурсов с морского дна, таких как нефть, газ и полезные ископаемые.