Американские ученые провели исследование, в ходе которого выяснили, что далекие предки человека могли раскачиваться на ветвях и ходить на костяшках пальцев, как шимпанзе.
Это противоречит распространенному представлению, что самые ранние гоминиды этого не делали. К такому выводу ученые пришли, проанализировав останки ардипитека рамидуса (Ardipithecus ramidus) — одного из самых ранних известных гоминидов.
Возраст костей ардипитека — около 4,4 миллиона лет. У Арди — так прозвали гоминида ученые — были необычные кости рук, которые привлекли внимание специалистов. Ученые измерили руки гоминида, сравнив их с руками 53 видов ныне живущих приматов, включая шимпанзе и бонобо, а также людей.
Рука Арди по своему строению очень похожа на руку шимпанзе.
В ходе исследования выяснилось, что пястные кости и фаланги Арди — кости пальцев и ладоней — были по размеру такими же, как у современных обезьян, с относительно большими суставами. Эти приспособления присутствуют у современных приматов, которые передвигаются по лесу, раскачиваясь на ветвях.
Арди также имеет удлиненные и более изогнутые кости пальцев, которые часто присутствуют у животных, висящих на ветках. Возможно, эта особенность помогала нашему дальнему предку хвататься за ветки и даже ходить на костяшках пальцев.
Приматы с более крупным телом, как правило, свисают с ветвей и лазят по деревьям, в то время как животные с меньшим телом, такие как обезьяны, могут ходить по веткам.
Эволюция рук и ног гомининов.
Наше исследование довольно убедительно демонстрирует, что рука Ardipithecus имеет особенности, которые указывают на то, что ранние предки человека могли качаться на ветвях, как шимпанзе, — пишут ученые.Чтобы подтвердить свои догадки, специалисты провели эволюционное моделирование, включающее сравнение черт различных приматов, как живых, так и вымерших. Это помогло понять эволюционную взаимосвязь между физическими особенностями и движением.
Понимание строения рук нашего самого раннего родственника приближает ученых на один шаг к объяснению того, почему люди так отличаются от своих предков. Вероятно, последний общий предок шимпанзе и человека был относительно похож на шимпанзе до того, как произошел серьезный эволюционный сдвиг в сторону хождения на двух ногах и развития ловкости рук.
Авторы работы продолжат свое исследование, уделив особое внимание изучению современных шимпанзе. Также ученые планируют проанализировать другие окаменелости костей обезьян эпохи миоцена, которая предшествовала времени разделения человека и шимпанзе.