На 81-м году скончался выдающийся советский и российский разведчик, герой России Алексей Козлов, сумевший в конце 70-х добыть информацию о ядерной программе ЮАР. Благодаря этим сведениям руководство СССР привлекло внимание мирового сообщества к данной проблеме, и в результате власти ЮАР были вынуждены свернуть исследования по созданию ядерного оружия.

Свыше полувека Алексей Михайлович отдал службе в разведке. С 1962 года он был на боевой работе в странах Западной Европы, Ближнего Востока и Африки, — рассказал «Интерфаксу» руководитель пресс-бюро Службы внешней разведки (СВР) России Сергей Иванов.

Алексей Михайлович работал разведчиком-нелегалом в странах, с которыми СССР не имел дипломатических отношений. Он получил документы немецкого подданного и обосновался в Италии, откуда совершал поездки по миру под видом торговца оборудованием для химчисток. Алексей Козлов посетил около 100 стран, отмечает «Российская газета».

Из-за предательства в июне 1980 года Алексей Козлов был арестован в Претории, подвергнут пыткам и брошен к камеру смертников.

Он мужественно выдержал жесточайшие пытки, оставаясь верным своему долгу и присяге, — отмечается в сообщении пресс-бюро СВР.

Через два года Алексея Козлова обменяли на одиннадцать человек — десять западных немцев и одного офицера южноафриканской армии.

Вскоре, оставаясь высочайшим профессионалом, Козлов выехал на работу за границу, которая продолжалась еще десять лет.

В 2000 году за мужество и героизм, проявленные при выполнении специальных заданий, полковнику Козлову было присвоено звание Героя Российской Федерации. Он награжден орденами Красной Звезды, «За заслуги перед Отечеством» IV степени, многими медалями, а также нагрудными знаками «Почетный сотрудник госбезопасности» и «За службу в разведке».