Всемирно известный клоун Олег Попов скончался в среду вечером на 87 году жизни. О его смерти сообщил директор Большого московского цирка Эдгард Запашный, передает РИА «Новости».

Клоун умер в Ростове-на-Дону, где был на гастролях.

Смерть была внезапной. «Он чувствовал себя хорошо, сидел вечером, смотрел телевизор, и вдруг это случилось, внезапно», — рассказал ТАСС гендиректор «Росгосцирка» Дмитрий Иванов.

Он добавил, что похоронен Олег Попов, скорее всего, будет в Германии. Эдгард Запашный в свою очередь заявил, что готов обеспечить всевозможную помощь и организовать прощание в Большом московском цирке.

«На сегодня в российском цирке нет фигуры такого же масштаба, как Олег Попов, — подчеркнул директор Большого московского цирка. — Умер последний из могикан, народный артист еще СССР, клоун, узнаваемый во всем мире. Человек, который, можно сказать, умер на манеже, потому что еще в воскресенье он выходил на арену, тогда начались его гастроли».

Олег Константинович Попов родился 31 июля 1930 года в Подмосковье. В 1950 году окончил Государственное училище циркового искусства по специальности «эксцентрик на проволоке», а в 1951-м дебютировал в качестве коверного клоуна.

Он прославился на весь мир в образе «солнечного клоуна» — неунывающего паренька с копной соломенных волос и в клетчатой кепке. Олег Попов был лауреатом самых престижных цирковых премий, народным артистом СССР (1969), кавалером орденов Ленина, Трудового Красного Знамени и Дружбы.

В 1991 году Попов эмигрировал из СССР в ФРГ и на протяжении многих лет даже слышать не хотел о возвращении на родину, хотя сохранил российское гражданство. В июле прошлого года он впервые за четверть века приехал в Россию — по личному приглашению министра культуры Владимира Мединского. В Сочи артист стал первым лауреатом цирковой премии «Мастер» в номинации «Легенда цирка».