Исследователи обнаружили, что форма Земли постепенно изменяется из-за перераспределения массы на планете. В то время как твердая оболочка Земли становится менее сплюснутой у полюсов, гравитационная форма планеты приобретает большую сплюснутость. Это исследование было опубликовано в Journal of Geophysical Research: Solid Earth (JGR).

Земля не является идеально круглой: её вращение вокруг собственной оси приводит к небольшому расширению в районе экватора и сплюснутости у полюсов. Ученые из Университета Аристотеля в Салониках провели исследование изменения этой формы на основе данных глобальной спутниковой навигационной сети GNSS за период с 1997 по 2015 год.

Было установлено, что скорость подъема поверхности Земли в полярных регионах почти удвоилась. В конце 1990-х годов скорость подъема полюсов составляла около 0,5 мм в год, а к 2015 году она увеличилась до 1 мм в год.

Исследователи связывают такие изменения с таянием ледников в Гренландии и Антарктиде. Исчезновение огромных масс льда приводит к поднятию земной коры, освобождающейся от нагрузки. В то же время талая вода перетекает в океаны, увеличивая давление на поверхность в других районах, особенно ближе к экватору, что вызывает её постепенное снижение.

В результате твердая оболочка планеты становится менее сплюснутой, как если бы Земля немного «раздвигалась». Однако перераспределение массы меняет гравитационное поле Земли по-другому: перемещение воды от полюсов к низким широтам делает гравитационную форму более сплюснутой.

Ученые подчеркивают, что эти изменения очень малы и непосредственно не влияют на повседневную жизнь людей.

Ранее стало известно, что численность населения превысила уровень, который Земля может поддерживать.