Официальные представители компании SpaceX заявили, что экспериментальный запуск ракетного двигателя прошел неудачно. Запуск проводили на одной из площадок Техаса, где во время тестирования двигатель взорвался.

Известно, что взорвался ракетный двигатель Merlin нового поколения, который производит компания Илона Маска для полета на Марс уже в ближайшие 5 лет. Двигатель планировалось использовать в ракете Falcon 9 версии Block 5. Во время инцидента никто не пострадал, но взрыв нанес большой урон оборудованию на объекте MacGregor, сообщила компания.

Взрыв произошел в воскресенье, 5 ноября, но представители компании не разглашали информацию о случившемся, и детали происшествия стали известны только сейчас. Как оказалось, взрыв произошел еще до начала запуска двигателя, а именно в момент процедуры под названием LOX Drop, когда двигатель заполняют жидким кислородом, чтобы выявить утечки.

В момент заполнения кислород загорелся, из-за чего и произошел взрыв. Официальные представители компании сказали, что ремонт двигателя может занять от недели до месяца. Но Илон Маск не будет останавливать тестирования и все запланированные пуски ракет пройдут по расписанию.

Все протоколы безопасности во время испытаний тщательно соблюдались. В данный момент мы проводим полностью прозрачное расследование в попытке выявить причину, которая привела к инциденту. Случившееся никак не повлияет на дальнейшие планы компаний Space, заявили в компании.

В планах компании до конца 2017 года произвести еще три или четыре испытания, в которых протестируют раннюю версию двигателя Merlin и ракету версии Block 4. Экспериментальные запуски проводятся в Техасе на площадке MacGregor, где у компании SpaceX есть три испытательных стенда: с двигателями Merlin, Raptor и двигателями верхних ступеней.